当前国外特别是日本，在利用生物膜技术净化水体方面发展较快，已达到了工程化程度。我国对该法在河流治理中的应用研究还处于起步阶段。

生物膜法和活性污泥法一样，同属好氧生物处理方法。但活性污泥法是依靠曝气池中悬浮流动着的活性污泥来分解**物的，而生物膜法则主要依靠固着于载体表面的微生物膜来净化**物。具有处理效率高，耐冲击负荷，运行稳定，污泥产量小及经济节能等优点。生物膜是由高度密集的好氧菌、厌氧菌、兼性菌、真菌、原生动物以及藻类组成的生态系统。其附着的固体介质称为载体，载体是生物膜工艺的核心部分。